22 d’Europe et l’alouette calandrelle préfèrent les plateaux. LE PUFFIN CENDRÉ DE SCOPOLI Calonectris diomedea (Ċiefa en maltais), est un oiseau de mer de la famille des albatros avec une envergure de 126 cm. On le surnomme dans la région Puffin cendré de Scopoli.à cause de la nonchalance, la lourdeur de son vol près des vagues. Il a un bec jaunâtre au bout marron, une couleur gris-brun domine la tête alors que le dessous du corps de l’animal est blanc. Cette oiseau vit généralement en colonies dans des crevasses ou des fentes, sur les flancs des pentes abruptes où il y fait son nid. En mai, il vient déposer un seul oeuf et il revient tous les ans au même endroit. Environ 1000 espèces nidifient le long des falaises de Ta’Cenc to Ix-Xlendi faisant de ce site l’un des endroits les plus important de la zone. Le Puffin passe le plus clair de son temps hors de l’eau mais, en été, au coucher du soleil des centaines d’entre eux peuvent être vus en train de se réunir afin de regagner leurs nids respectifs qu’ils ne visitent uniquement que la nuit. C’est alors que vous entendrez leurs cris, qui ressemblent aux pleurs des bébés, remplirent l’atmosphère, une expérience sonore unique assurée! De plus le nom diomedea est associé au héros grec Diomedes, la légende raconte que les compagnons de ce dieu se soient métamorphosés en ses oiseaux et qu’ils continuent de pleurer sa mort toutes les nuits en poussant de mystérieux cris qui ressemblent à des gémissements humains. Le Puffin Yelkouan, tout aussi rare, s’accouple lui aussi le long de ces falaises, ils sont moins nombreux et le font plus tôt dans la saison. Ces deux espèces continuent d’être suivies et observées régulièrement par l’association maltaise de défense des oiseaux BirdLife. PIN D’ALEP Pinus halepensis (Żnuber en maltais) est un arbre natif de la région méditerranéenne et s’est parfaitement adapté aux longs étés secs de Malte. C’est un conifère de taille circuits pédestres et la valorisation des quatre circuits existant à Gozo et Comino moyenne pouvant atteindre 20m de haut. À Malte, cet arbre est présent depuis longtemps, il fait probablement parti des trois principales espèces de la forêt originelle qui a recouvert l’île il y a des millions d’années. Aujourd’hui, elles ont toutes complètement disparues, seul le chêne vert à feuillage persistant survit sur les minuscules pin’s. Le Pin d’Alep a été réintégré et utilisé dans l’aménagement et le reboisement des forêts Les aiguilles du pin sont des feuilles qui s’adaptent très bien à leur environnement sec. En effet, elles arrivent à limiter les pertes d’eau résistant ainsi aux très longs étés secs. Une intense odeur à résine parfume l’air en été. On peut aussi entendre les crépitements des cônes qui tombent sur le sol libérant les graines qui sont transportées ensuite par le vent. Les cônes femelles mettent trois ans pour arriver à maturité. Les cônes mâles sont plus petits, lises et ont une durée de vie très réduite. Ils libèrent des nuées de pollen quand on les touche. 8 7 Oiseau national de Malte
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